Tarinoita Satakunnasta -juttusarjassa on tällä kertaa äänessä Suutariliike Mantan yrittäjä Mirkka Kiuru, joka vaihtoi Postin työtehtävät yrittäjyyteen ja rakensi Kokemäelle oman näköisensä yrityksen. Matkan varrella perinteinen suutarin ammattitaito on saanut rinnalleen uusia palveluita, kenkien ja laukkujen myyntiä sekä aktiivisen otteen nykypäivän yrittäjyyteen.

Nimi, jolla on tarina

Suutariliike Mantan nimi ei kerro vain yrittäjyydestä, vaan rakkaasta ihmisestä, joka kulkee yrittäjä Mirkka Kiurun mukana yhä joka päivä. 

Kokemäen liikekeskuksessa sijaitsevan Suutariliike Mantan ovesta astuva asiakas kohtaa laadukkaat kengät, laukut ja lämpimän asiakaspalvelun. Harva kuitenkaan tietää, että liikkeen nimi on kunnianosoitus Kiurun edesmenneelle äidille.

Moni kysyy edelleen, onko yrittäjän etunimi Manta.

– Tavallaan onkin, Kiuru hymyilee.

Lempinimi tuli hänen äidiltään, joka kutsui tytärtään Mantaksi. Äidin poismenon jälkeen nimi sai uuden merkityksen, ja siitä tuli myös yrityksen nimi.

– Äiti on mukana joka päivä. Hän on yrityksen nimessä, liikkeen seinällä olevassa isossa valokuvassa ja sydämessäni, Kiuru kertoo liikuttuneena.

Hiljattain viisi vuotta täyttänyt Suutariliike Manta on paljon enemmän kuin suutariliike. Se on paikka, jossa vaalitaan käsityöperinteitä, rakennetaan luottamuksellisia asiakassuhteita ja uskalletaan kehittää toimintaa myös sosiaalisen median avulla.

Postilta suutariyrittäjäksi

Ennen yrittäjyyttä Kiuru työskenteli Postin palveluksessa. Ajatus alanvaihdosta syntyi ystävän rohkaisusta.

– Ystäväni vinkkasi suutarin koulutuksesta ja kysyi, miksi en hakisi. Olen koulutukseltani myös pukuompelija, joten käsityöt sekä kauniit kengät ja laukut ovat aina olleet lähellä sydäntäni.

Samaan aikaan Kokemäellä pitkään toiminut suutari Juha Ahti oli suunnittelemassa myymälän lopettamista.

– Ajattelin, että miksi ei. Opiskelin suutariksi ja perustin tämän yrityksen.

Ensimmäiset yrittäjävuodet tarjosivat myös hupaisia tilanteita.

– Vanhat asiakkaat tulivat kyselemään, missä se mies on. Pian he huomasivat, ettei tiskin takana ollutkaan enää Juha vaan minä.

Suutariliike Mantasta saa myös Abloy-yhteensopivat avainpalvelut

– Avaimia olen tehnyt alusta asti, ja palvelu on laajentunut jatkuvasti. Kesäkuussa valikoima laajeni entisestään, kun aloin valmistaa myös uusimman mallin mustapäisiä Abloy-yhteensopivia kotiavaimia.

Avaimet valmistuvat odottaessa, ja valikoimista löytyy runsaasti erilaisia värejä ja kuvioita. Näin esimerkiksi kotiavaimelle ja mökkiavaimelle voi valita toisistaan erottuvat ilmeet, Kiuru vinkkaa. 

Yhteistyö tuo Suutariliike Mantaan laajan valikoiman 

Kiuru tekee tiivistä yhteistyötä myös muiden yrittäjien kanssa. Liikkeessä myydään muun muassa Kenkämaailman kenkiä ja laukkuja, Villa Iitan hattuja Kokemäen Korkeaojalta, huittislaisen Solmusa Designin koruja sekä Wood Jewel -puukkoja Kolarista.

Kesäkuun alusta lähtien suutarintyöt on ulkoistettu, eikä vaatteiden ompelutöitä enää oteta vastaan.

– Yksi ihminen ei yksinkertaisesti ehdi tehdä kaikkea. Kenkien kysyntä on kasvanut niin paljon, että minun oli pakko tehdä ratkaisuja ajankäytön suhteen, Kiuru kertoo.

Myymälä palvelee arkisin kello 10–17, mutta yrittäjän työ jatkuu usein vielä illalla.

– Päivän jälkeen teen tilauksia ja päivitän yrityksen sosiaalisen median kanavia. Se kuuluu nykyään olennaisena osana yrittäjyyteen.

Henkilökohtainen palvelu on kivijalkakaupan vahvuus

Kiurun mukaan palkitsevinta yrittäjyydessä ovat tyytyväiset asiakkaat ja positiivinen palaute.

– Asiakaspalvelu on tässä työssä kaikkein tärkeintä.

Hänen mukaansa juuri henkilökohtainen palvelu saa asiakkaat valitsemaan kivijalkamyymälän verkkokaupan sijaan.

– Asiakkaat arvostavat sitä, että he saavat asiantuntevaa palvelua ja voivat sovittaa tuotteita rauhassa. Se on asia, jota verkkokauppa ei pysty korvaamaan.

Samalla kivijalkaliikkeet pitävät kaupunkikeskustat elävinä ja vahvistavat paikallista elinvoimaa.

Koiransyömiä korkoja ja iloisia kohtaamisia

Suutarin työssä on tullut vastaan myös yllättäviä tapauksia.

– Olen huomannut, että koirat ovat suutarin parhaita kavereita. Moni koiran järsimä korko on tullut vuosien varrella korjattua, Kiuru naurahtaa.

Työn mieleenpainuvimmat hetket liittyvät kuitenkin asiakkaisiin.

– Erityisen koskettavaa oli nähdä vanhemman asiakkaan ilo, kun hän sai helposti jalkaansa Skechers Slip-ins -kengät. Se hetki jäi mieleeni pitkäksi aikaa.

Sosiaalinen media tuo asiakkaita Suutariliike Mantaan

Sosiaalinen media on noussut tärkeäksi osaksi Mantan arkea. Facebookiin ja Instagramiin julkaistut videot tavoittavat asiakkaita ympäri Suomea.

– Asiakkaita tulee joskus pitkienkin matkojen päästä, koska he ovat nähneet videoitani tai kuviani somessa. Jokainen julkaisu tuo asiakkaita.

Kiurun mukaan sosiaalisen median merkitys uusien asiakkaiden löytämisessä on nykyään erittäin suuri. Samalla se voi vahvistaa paikallista yhteisöllisyyttä.

Keväällä asiakas oli jättänyt liikkeen oven taakse maalatun kiven. Tästä kivestä syntyikin yksi Suutariliike Mantan tunnetuimmista tempauksista, kiviin maalatut lahjakortit.

Lahjakorttikivet maalasi Kiurun ystävä Tiina Mäkinen. Kiviin maalattiin 5–50 euron arvoiset lahjakortit, ja ne piilotettiin eräänä keskiviikkoiltana eri puolille Kokemäkeä.

– Seuraavana aamuna liikkeeseen tuli kaksi innosta puhkuvaa lasta. He olivat löytäneet ensimmäisen kiven. Se oli todella hieno hetki.

Nyt suunnitteilla on jo uusi kivikierros ja mahdollisesti lapsille suunnattu oma tempaus.

Kokemäkeläisyrittäjä katsoo luottavaisesti eteenpäin

Vaikka vähittäiskauppa elää muutoksen aikaa, Kiuru katsoo tulevaisuuteen optimistisesti.

– Olen ollut positiivisesti yllättynyt. Menen hyvillä mielin nukkumaan, ja se on yrittäjälle ehkä parasta, mitä voi olla.

Voimaa arkeen tuovat asiakkaat, positiivinen palaute sekä läheisten tuki.

– Puolisoni tuki ja Heikki-koira lisäävät hyvinvointiani. Pieni chihuahua-koira on suuri voimanlähde.

Yrittäjyydestä haaveileville hänellä on selkeä neuvo:

– Ole rohkea, verkostoidu ja tartu hulluiltakin tuntuviin ideoihin. Varaudu myös siihen, että yrittäjyys on välillä yksinäistä.

Lopuksi Kiuru haluaa antaa asiakkailleen neuvon, jonka jokaisen kenkäparin omistajan kannattaa muistaa.

– Kengille käyttämättömyys on pahin myrkky. Käykää myös hypistelemässä ja sovittamassa kenkiä. Siten löydätte juuri ne omanne.

Katse on jo tulevaisuudessa

Kiurun mukaan yrityksen nimi tulee muuttumaan vastaamaan paremmin nykyistä toimintaa.

– Yrityksen nimi ja logo uudistuvat tulevaisuudessa vastaamaan paremmin sitä, mitä yrityksessä nykyään tehdään. Kengät ja laukut ovat nyt pääosassa, joten myös yrityksen nimen on hyvä kuvata toimintaa paremmin, Kiuru kertoo.

Viiden vuoden yrittäjätaivalta taakseen katsova Kiuru pysähtyy hetkeksi miettimään, mikä on ollut yrittäjyydessä kaikkein suurin palkinto. Vastaus löytyy nopeasti: asiakkaiden luottamus ja heiltä saatu palaute.

– Olen ylpeä tästä yrityksestä ja siitä, mitä olemme yhdessä asiakkaiden kanssa rakentaneet. Saamani positiivinen palaute merkitsee minulle todella paljon ja antaa uskoa tulevaisuuteen.

Kuvat: Sade Virtanen