Rakastuin tähän maahan

Elizabeth Layche-Riento saapui Suomeen vuonna 2003. Hän ei osannut aavistaa, että au pair -vuosi Euran Paneliassa muuttaisi hänen elämänsä suunnan. 

Perusta lähtenyt kieltenopettaja tuli Suomeen tutustumaan uuteen kulttuuriin, mutta löysi samalla elämänkumppanin, sai perheen ja uuden kotimaan.

Perulainen Elizabeth oli valmistunut kotimaassaan ranskan ja englannin opettajaksi ja työskenteli opettajana kahdessa katolisessa koulussa Perun pääkaupungissa Limassa. Ajatus Suomeen lähtemisestä syntyi hänen veljensä suomalaisen puolison kautta.

– Tulin au pairiksi veljen vaimon ystävän perheeseen. Jonkin ajan kuluttua perheen isän serkku alkoi vierailla talossa lähes päivittäin. Ihmettelin, että kylläpä hän pitää paljon serkustaan, kun niin tiheästi kyläilee. Minulle sanottiin, että vierailuilla taitaa olla aivan toinen syy, Elizabeth naurahtaa.

Syy selvisi pian. Elizabeth ja Arto Riento lähtivät ensitreffeille, ja rakkaus syttyi nopeasti. Suhde eteni vauhdilla aina kosintaan asti.

– Kotimaassani naimisiin meneminen on koko perheen asia. Vanhempani tapasivat Arton videoyhteydellä ja esittivät hänelle pitkän listan kysymyksiä ennen kuin hyväksyivät hänet vävykseen, Elizabeth muistelee hymyillen.

Tänä päivänä pariskunnalla on kaksi lasta, ja Elizabeth on ollut jo vuosia myös Suomen kansalainen.

Kieltenopettajasta yrittäjäksi, espanjanopettajaksi ja sotilaskotityöntekijäksi

Elizabeth tunnetaan Eurassa aktiivisena ja energisenä tekijänä. Hän työskentelee Säkylän Sotilaskotiyhdistys ry:ssä sotilaskotityöntekijänä, toimii yrittäjänä ja opettaa espanjaa Sataopistossa Eurassa ja Harjavallassa.

– Arki on kiireistä, mutta olen aina pitänyt siitä, että minulla on paljon tekemistä. Lapset ovat jo isoja, ja puolisonikin on yrittäjä, joten ymmärrämme toistemme kiireet hyvin.

Opettaminen on kulkenut Elizabethin mukana koko hänen elämänsä ajan.

– Rakastan opettamista. Siinä on kaikki ihan parasta. Perussa opetin lapsia, Suomessa aikuisia. Olen saanut opettaa kaikenikäisiä.

Erityisen antoisaksi Elizabeth kokee aikuisten opiskelijoiden kohtaamisen.

– Opin itsekin jatkuvasti uutta, sillä opiskelijoilla on erilaisia taustoja ja ammatteja. Olen opetustyöni kautta saanut myös uusia ystäviä.

Elizabethin värikkäät korut syntyvät sademetsien siemenistä

Yrittäjäksi Elizabeth päätyi rakkaudesta käsitöihin. Vuonna 2011 hän perusti siskonsa kanssa käsityöyrityksen, joka keskittyi korujen valmistamiseen.

– Olen aina pitänyt käsitöiden tekemisestä. Vaikka siskoni jäi vuosia sitten pois yrityksestä omien työkiireidensä vuoksi, päätin jatkaa yksin.

Elizabethin koruissa yhdistyvät käsityö, värit ja hänen eteläamerikkalaiset juurensa. Korut hän valmistaa luonnonmateriaaleista, kuten palmupuiden siemenistä, jotka hän tuo maahan Perusta, Kolumbiasta ja Ecuadorista.

– Kaikki korut ovat ekologisia ja yhteistyökumppaneinani toimii maakohtaisesti luotettavat perheyritykset, joista on vuosien aikana tullut myös ystäviäni.

Värikkäät korut kertovat Elizabethin kulttuuritaustasta

– Kulttuuritaustani näkyy luonnollisesti koruissani. Kun aloitin, asiakkaat ostivat lähinnä mustia ja beigejä koruja. Nykyään juuri värikkäät korut ovat suosituimpia.

Viime vuosina Elizabethin valikoimaan ovat tulleet myös erilaiset lapsille tarkoitetut hiuskorut. Niiden suunnitteluun liittyy henkilökohtainen tarina.

– Äidilläni oli aikanaan unelmana perustaa lastenvaateliike. Minusta tuntuu, että olen hiuskorujen kautta toteuttanut osan hänen unelmastaan.

Selaa kuvia ->

Elizabethin yrityksen loppuunmyynti on käynnissä

Vaikka yrittäjyys ja käsityöt ovat olleet tärkeä osa Elizabethin elämää jo yli vuosikymmenen ajan, on nyt aika kääntää katse tulevaan.

– Rakastan Mihelmi Desing-yritystäni ja käsitöiden tekemistä, mutta olen päättänyt lopettaa yritystoiminnan tämän vuoden loppuun mennessä. Nyt on uusien unelmien aika.

Vuosien varrella Elizabeth on tullut tutuksi asiakkaille paitsi verkkokaupan ja sunnuntaisin avoinna olevan myymälänsä myös lukuisten käsityömessujen kautta. Hän on kiertänyt messuja ympäri Suomea ja kohdannut matkansa varrella tuhansia käsitöistä ja koruista kiinnostuneita ihmisiä.

Nyt yrityksen loppuunmyynti on käynnissä. Päätös luopua rakkaasta yrityksestä ei ole ollut helppo, mutta Elizabeth suhtautuu tulevaan uteliaasti.

– Olen saanut tästä yrityksestä paljon. Olen saanut tavata ihania ihmisiä, oppia uutta ja tehdä sitä, mitä rakastan. Nyt haluan nähdä, mitä seuraavaksi tulee.

Elizabeth löysi Suomesta uuden kodin

Kun Elizabeth pysähtyy muistelemaan elämänsä suuria käänteitä, yksi sana nousee ylitse muiden: rohkeus.

– Olen ylpeä kaikesta, mitä olen tehnyt. Olin rohkea lähtiessäni vieraaseen maahan, vaikka minulla oli Perussa kaksi hyvää työpaikkaa opettajana ja elämä muutenkin kunnossa.

Suomesta Elizabeth on löytänyt uuden kodin ja kokonaisen uuden elämän. Silti kaipuu kotimaahan ei ole kokonaan kadonnut.

– Ikävöin perhettäni, ystäviäni, ruokaa ja merentuoksua. Mutta täällä minulla on kaikki hyvin.

Ensimmäinen kohtaaminen suomalaisen talven kanssa jäi mieleen ikuisesti.

– Saavuin keskellä talvea. Pakkasta oli lähes 30 astetta, minulla oli farkkutakki ja kesäkengät. Kaaduin heti lentokentällä lumihankeen.

Kylmyydestä huolimatta Suomi vei Marian sydämen.

– Rakastuin tähän maahan, suomalaisiin ja tietenkin mieheeni.

Elizabethin vinkit yrittäjyyteen

Yli vuosikymmenen yrittäjyyden jälkeen Elizabeth on päättämässä yhtä tärkeää lukua elämässään. Samalla hän haluaa rohkaista erityisesti naisia uskomaan omiin unelmiinsa.

– Ole vahva ja toteuta unelmasi. Yrittäminen ei aina ole helppoa, mutta rohkeasti kannattaa yrittää.

Elizabethin oma tarina on tästä hyvä esimerkki. Hän lähti Perusta nuorena aikuisena, rakensi elämänsä uudessa maassa ja loi samalla itselleen työn, jossa yhdistyivät käsityöt, yrittäjyys ja rakkaus omaan kulttuuriin.

Vaikka yksi unelma on tulossa päätökseen, Elizabeth ei jää paikoilleen. Edessä on uusia suunnitelmia ja mahdollisuuksia, aivan kuten silloin, kun hän vuonna 2003 pakkasi laukkunsa ja lähti kohti Suomea.

Pala Perua suomalaiseen pöytään

Elizabethin ruokavinkki: perulainen kalaherkku, ceviche

Hyvän ruoan ystävänä Elizabeth tietää, ettei herkullinen ateria vaadi monimutkaisia aineksia. Kaikki alkaa laadukkaasta raaka-aineesta.

– Maukkaan aterian salaisuus löytyy usein tuoreesta kalasta. Jos raaka-aine on hyvä, ei muuta juuri tarvita.

Elizabeth jakaa lukijoille cevichen reseptin, joka on suosittu kansallisruoka hänen kotimaastaan Perussa. Ceviche tuo palan Elizabethin synnyinmaata myös suomalaisiin keittiöihin.

Ceviche (del Perú con amor)

Ainekset

• 500 g tuoretta valkoista kalaa: (esimerkiksi kuha, ahven tai siika. Myös lohesta tule todella hyvä), leikkaa kala noin 2 cm kuutioiksi
• 10-12 kpl limettä puristettuna: (vältä puristamasta kuoren valkoista osaa, jotta mehusta ei tule karvasta)
• 1-2 punasipulia: leikkaa erittäin ohuiksi viipaleiksi ja liota kylmässä vedessä.
• 1-2 chiliä hienonnettuna (mieluiten Ají Limo tai punainen chili)
• Korianteri: 2 rkl tuoretta korianteria hienonnettuna
• 1/2 tl valkosipulimurskaa ja 1/2 tl inkiväärimehua
• Suolaa ja pippuria maun mukaan

Perinteiset lisukkeet

• 1-2 kpl keitettyä bataattia viipaleina
• 1 dl keitetyn jättimaissin jyviä (Choclo)
• Paahdettua maissia (Cancha): Paahda maissi rapeaksi ja mausta suolalla.
• Salaatti

Valmistus

1. Kalan valmistelu: Laita kalakuutiot viilennettyyn kulhoon. Lisää reilusti suolaa ja sekoita varovasti, jotta kalan rakenne kiinteytyy.

2. Maustaminen: Lisää valkosipuli, inkiväärimehu ja hienonnettu chili. Sekoita tasaisesti.

3. Marinointi: Kaada tuoreiden limettien mehu kalan päälle. Sekoita varovasti noin minuutin ajan, jotta mehun happamuus kypsentää kalan pinnan jättäen sen meheväksi.

4. Kasvikset: Lisää hienonnettu korianteri ja punasipuliviipaleet. Tarkista suola ja pippuri.

5. Tarjoilu: Tarjoile välittömästi

6. Tarjoile ceviche salaatin, bataattiviipaleiden, keitetyn maissin tai paahdetun maissin kanssa.

Kuvat: Sade Virtanen