Ali-Ketolan tila Kokemäellä juhlistaa 30 vuotista taivaltaan

Sirpa Ala-Ketolan yrittäjätarina Kokemäenjoen rannalla

Ali-Ketolan tila on kasvanut maatilasta tunnetuksi maaseutumatkailun, juhlapalveluiden ja elämysten tarjoajaksi Satakunnassa. Sirpa Ala-Ketola kertoo yrityksen vaiheista, yrittäjyydestä ja tulevaisuuden suunnitelmista.

Kun Sirpa ja Olavi Ala-Ketola muuttivat Helsingin ja Rauman kautta Kokemäelle vuonna 1991 jatkamaan Olavin sukutilan tarinaa, he eivät vielä tienneet, millaiseksi yritystoiminta vuosikymmenten saatossa kasvaisi. Tänään Ali-Ketolan tila tunnetaan monipuolisena matkailu-, juhla- ja ohjelmapalveluyrityksenä, jonka juuret ovat vahvasti Kokemäenjoen rannalla.

Vuosi 2026 on tilalle erityinen, sillä yritys juhlii 30-vuotista taivaltaan matkailu- ja juhlapalvelualalla.

– Maaseutumatkailutoiminnan aloitimme vuonna 1996. Ensin vuokrasimme kanootteja, sitten mukaan tulivat leirikoulut. Takkatupa ja sauna valmistuivat vuonna 1997, Matin Talo ostettiin vuonna 2000, Kivikievari saatiin juhlakäyttöön vuonna 2014 ja Koski-Ketola hankittiin vuonna 2019. Matkan varrella on tapahtunut paljon, Sirpa Ala-Ketola kertoo.

Maatilasta matkailu- ja juhlapalveluyritykseksi

Ali-Ketolan tilan tarina on ennen kaikkea kertomus rohkeudesta uudistua.

Sukupolvenvaihdoksen jälkeen tilaa kehitettiin aktiivisesti, mutta maatalouden rinnalle etsittiin myös uusia mahdollisuuksia. Lopulta EU:n myötä muuttuneet toimintaympäristöt vauhdittivat suunnanmuutosta.

– Luovuimme sikataloudesta, ja sikala oli pitkään tyhjillään. Mietimme vuosia, mitä sille tekisimme. Samaan aikaan juhlapalvelut kasvoivat, eikä vanha juhlatila enää riittänyt. Siitä lähti ajatus toiminnan laajentamisesta.

Kehittämisen halu on ollut mukana alusta asti. Menneisyyttä kunnioitetaan, mutta katse on aina seuraavassa mahdollisuudessa.

Kokemäenjoki on yrityksen sydän

Kokemäenjoki on ollut keskeinen osa Ali-Ketolan tilan toimintaa alusta lähtien.

– Halusimme rakentaa matkailupalveluita joen ympärille. Se on ollut meidän vahvuutemme ja vetovoimatekijämme.

Vuosien aikana yritys on ollut mukana useissa Kokemäenjokeen, luontoon, ruokaan ja yleisestikin Satakunnan matkailuun liittyvissä kehittämishankkeissa. Luonto, hyvinvointi ja elämykset ovat muodostuneet tärkeäksi osaksi palvelukokonaisuutta.

Sirpan mukaan Satakunnan vahvuudet löytyvät läheltä.

– Täällä on upeita jokimaisemia, kansallispuistoja ja paljon nähtävää. Vierailijat yllättyvät usein siitä, kuinka kaunista täällä on.

Monelle asiakkaalle mieleen jäävät erityisesti melontaretket ja lähialueen luontokohteet.

– Asiakkaat sanovat usein, että tällaisia päiviä saisi olla enemmän.

Ilo syntyy ihmisistä

Vaikka yritys on vuosien varrella kasvanut, työn suurimmat ilot löytyvät edelleen kohtaamisista.

– Häät ovat erityisen ihania. Hääparin ilo ja lämmin tunnelma tarttuvat väkisinkin. On hienoa saada olla mukana ihmisten tärkeissä hetkissä.

Matkan varrelle on mahtunut myös haasteita. Koronapandemia, korkojen nousu ja kasvaneet kustannukset ovat tuoneet omat haasteet yritystoimintaa.

– Päivät ovat pitkiä, mutta pidän tästä työstä. Parasta on nähdä oman työn tulokset ja saada asiakkailta hyvää palautetta.

Uusi sukupolvi jatkaa

Ali-Ketolan tilalla tulevaisuutta rakennetaan jo seuraavan sukupolven voimin.

– Poikamme Antti ja Kimmo Ala-Ketola sekä Kimmon puoliso Emmi Holmström ovat vahvasti mukana toiminnassa, ja sukupolvenvaihdos on todennäköisesti edessä vuoden sisällä. Tyttäremme Marjut Ala-Ketola vastaa Englannista käsin kotisivujemme päivityksestä.

Sirpa uskoo maaseudun tarjoavan edelleen paljon mahdollisuuksia yrittäjille.

– Työn ja perhe-elämän yhdistäminen vaatii yrittäjältä paljon, ja työvoimakustannukset ovat korkeita. Silti uskon, että hyvällä liikeidealla ja aidolla innostuksella voi menestyä.

Nuorille yrittäjille hänen viestinsä on yksinkertainen:

– Jos ala tuntuu omalta ja liikeidea on hyvä, kannattaa mennä rohkeasti eteenpäin. Yrittäjyys on ollut antoisaa, enkä ole päivääkään katunut yrittäjäksi ryhtymistä.

Tehdään Satakunnasta näkyvämpi

Sirpa toivoo myös Satakunnan näkyvyyden kasvavan tulevaisuudessa.

– Täällä on paljon nähtävää, mutta liian harva tietää siitä. Usein vierailijat ihmettelevät, miksi kukaan ei ole kertonut, kuinka kaunista täällä on. Satakunta ansaitsee enemmän näkyvyyttä.

Kun puhe kääntyy tulevaisuuteen, äänessä kuuluu luottamus.

– Toivon, että toiminta jatkuu vahvana myös tulevaisuudessa. Annan nuorille vapaat kädet kehittää uusia palveluita, tapahtumia ja ideoita. Tärkeintä on, että lämmin tunnelma säilyy.

Kuvat: Sade Virtanen